Le Epupa Falls al confine con l’Angola

Siamo sempre ad Opuwo, la capitale della regione del Kaokoveld, la più lontana e la più isolata di tutta la Namibia. La città stessa è un insieme di contrasti: strade polverose e poche case bianche distribuite intorno all’unico distributore di benzina e a due grandi supermercati simili a quelli occidentali forniti di tutto. Poche le auto, prevalentemente quelle dei turisti e delle agenzie di viaggio. Un unico ristorante. In giro donne Herero e Himba, pomposamente vestite le prime, quasi nude le altre.

Da qui partiamo per andare ancora più a nord, ai confini con il travagliato Angola, dove il fiume Kumene si allarga generando una serie di cascate impressionanti, che rendono un’oasi verdeggiante in quest’area totalmente desertica. Certamente niente di confrontabile con le cascata Vittoria, ma le Epupa Falls (che significa cascate spumeggianti, nella lingua locale) sono belle, sicuramente superiori alle nostre aspettative. Nelle pozze più tranquille, lontane dai movimenti più turbolenti dell’acqua si potrebbe addirittura fare il bagno, se non ci fossero dei cartelli ad avvisare del pericolo coccodrilli!

Purtroppo queste cascate si trovano 187 km a nord della città di Opuwo e l’unica strada, pur percorribile con un’auto normale, è tutta sterrata. Un 4x4 può andare veloce sopra la strada fatta di sassi e piccole “dune” che si susseguono una dopo l’altra, generate proprio dai fuoristrada quando corrono veloci, ma noi non possiamo distruggere le nostra piccola utilitaria. Dobbiamo andare piano e per fare quei 187 km impieghiamo quasi cinque ore, pause nei villaggi comprese, un fuoristrada impiegherebbe un’ora di meno. Ma con calma noi arriviamo quasi ovunque possono arrivare le altre auto.

Partiamo alle sette di mattina, il sole non è ancora sorto, e torniamo alle sette di sera, fermandoci due ore e mezza alle cascate, più varie pause lungo la strada per vedere i villaggi Himba. Bella l’escursione, anche perché si attraversa questo territorio pieno di villaggi, simili a quello he abbiamo visto il giorno prima con la guida. Le donne si fanno fotografare volentieri, a volte chiedono soldi, a volte del cibo, altre volte niente. Talvolta si mettono lungo la strada proprio per questo. Giusto fotografarle? Probabilmente no. Probabilmente non dovremmo nemmeno venire qui a sfoggiare tutta la nostra opulenza su super auto noleggiate all’Avis e che nemmeno a casa nostra ci potremmo permettere.

Le cascate Epupa sono imponenti

Nelle zone dove l'acqua è tranquilla si potrebbe fare il bagno...se non ci fossero i coccodrilli

Nei pressi della cascata crescono grandi baobab

Dall'alto della collina di fronte si ha una bella vista su tutta l'oasi, il fiume segna il confine con l'Angola

Un caffè dalla terrazza del lodge con vista sulle cascate

Le cascate sono tante, per una lunghezza di oltre un km

Donne Himba dei villaggi lungo la strada

Dei monili in vendita per i turisti di passaggio

I villaggi sono di una semplicità impressionante

Donna Himba nel supermercato di Opuwo