Botswana, Namibia e Sudafrica in utilitaria: In volo sul Delta dell’Okavango

Siamo finalmente a Maun, la cittadina considerata la porta d’ingresso all’Okavango. Volevamo dormire nelle strutture tendate dell’Old Bridge Backpackers (oppure in quelle dell’Okavango River Lodge) sul delta del fiume ma, come abbiamo detto ieri, era tutto pieno. Siamo finiti così all’Hotel Adansonia, a metà strada tra questi e la città. Non ci siamo trovati male, quindi ci fermeremo qui anche i prossimi giorni.

Nella mattinata abbiamo organizzato le escursioni dei prossimi giorni e il pomeriggio l’abbiamo dedicato al volo sul Delta. Per questo ci siamo affidati all’agenzia Mack Air che aveva prezzi simili agli altri ma ci ispirava di più. Il volo di un’ora, su aerei da 8 posti, costa circa 100 $ a testa. Qualcuno dice che l’elicottero sia meglio, perché si avvicina di più agli animali, ma i costi sono 8 volte superiori per un volo di soli 25 minuti.

Bellissimo il volo, meraviglioso. La giovane ragazza che lo pilotava faceva anche da guida e ci indicava volta per volta gli animali, purtroppo si vedevano molto da lontano (si vola sui 350 m di altezza), ma l’insieme era proprio una cosa unica. Alberi, specchi d’acqua dal colore argenteo, isole di terra, sabbia, giraffe, elefanti, rinoceronti, zebre, sole e blu del cielo.

Il Delta dell’Okavango, patrimonio dell’Unesco, è uno dei più grandi delta interni del mondo e si espande per 18.000 kmq, esattamente come la regione del Veneto, anche volando se ne vede una sola parte. Il fiume nasce in Angola, e prima di estinguersi nel deserto del Kalahari, offre sostentamento ad una moltitudine di animali e persone. È una delle grandi zone umide del nostro pianeta, una vasta distesa di canali, lagune e pozze stagionali che alimenta la vita in una delle regioni più aride del continente. Visto dallo spazio il Delta dell’Okavango sembra un fiore gigantesco schiacciato sul paesaggio del Botswana settentrionale e i petali di acqua argentea si estendono per un raggio di 150 km nel deserto.

In giornata abbiamo organizzato anche le escursioni dei prossimi giorni, tutte presso l’Old Bridge Backpackers, che ci sembrava avere le condizioni migliori.

Domani partiamo per una escursione di due giorni in mokoro, una tipica imbarcazione a fondo piatto che riesce a scivolare sulle basse acque del Delta. Dormiremo nella nostra tenda e ci porteremo il cibo necessario per noi e per la nostra guida. Il costo di questa escursione è di 100 $ a testa.

Il terzo giorno faremo invece un safari con la Jeep alla ricerca di altri animali. Costo 125 $ a testa compresa colazione e pranzo.

Le escursioni in Botswana non sono per niente economiche, ma questa è la sola condizione per poterlo visitare. Per farsi un’idea dei prezzi che girano qui, si pensi che sparsi per tutto il Delta ci sono dei campi tendati di lusso, dove si arriva solo in aereo, dal costo proibitivo che va dai 3.000 ai 5.000 dollari al giorno per una camera doppia. La cosa che stupisce ancora di più è che sono sempre al completo e per trovarne posto bisogna prenotare molti mesi in anticipo!

Un’informazione sbagliata. La guida che usiamo è, come sempre, la Lonely. Noi abbiamo portato un sacco di dollari perché su questa guida, nell’edizione appena uscita quest’anno, c’è scritto: “I costi dei prelievi con bancomat e carte di credito sono in genere proibitivi. Conviene portare con sé dollari Usa ed euro che si cambiano facilmente”. Quello che abbiamo trovato noi è una situazione completamente differente: il costo dei prelievi con il bancomat è di circa 3 euro su 300 (1%), mentre i dollari/euro vengono accettati con difficoltà da chiunque, anche da chi organizza le escursioni, e quando lo fanno si perde almeno il 7% nel cambio. In banca, quando sono aperte, si perde il 4%.

La sera ceniamo nel fantastico bar/ristorante dell’Old Bridge Backpackers, con musica, gente intorno al fuoco e una miriade di stelle sopra la testa. Dormire qui è quanto più si avvicina ai famosi lodge di lusso di cui parlavamo, ma a prezzi normali. Per quello è sempre pieno.